¿Alguna vez has imaginado la escala de nuestro planeta comparada con el sol y otros planetas? La siguiente imágen te dará una mejor idea de las escalas no solo de la Tierra sino de varios planetas, estrellas y galaxias. (Click aquí para la vesión completa [705 kb])

Estas son las imágenes de la tierra en la más alta resolución disponible hasta el momento. Son cortesía de la NASA y tienen una resolución de 2048×2048.

Para verlas en resolución completa, Oriente y Occidente.

Imágenes de la NASA vía Gizmodo

Durante cientos de años los astrónomos han investigado por qué la Vía Láctea se observa con una inclinación desde nuestro planeta. La respuesta ha sido encontrada por un grupo de investigadores estadounidenses, que afirman que la Tierra no pertenece a ella, sino a la galaxia enana Sagitario, según publica el diario mexicano El Universal.

El grupo de astrónomos realizó un mapeo de infrarrojos del cielo que muestra que el origen real de nuestro Sistema Solar está en una galaxia enana que está siendo engullida por la Vía Láctea.

El proyecto de investigación, encabezado por la Universidad de Massachussets, y cuyas conclusiones han sido publicadas en la revista Astrophysical Journal, ha sido el primero en mapear toda la galaxia Sagitario, y muestra con todo lujo de detalles como sus fragmentos envuelven y atraviesan a la Vía Láctea.

En la investigación también colaboró un equipo de la Universidad de Virginia, todos juntos se valieron de una supercomputadora para poder clasificar alrededor de 50.000 millones de estrellas, justo en la intersección en la que ambas galaxias se están uniendo.

Antes de este trabajo, los astrónomos sólo habían localizado algunas estrellas dispersas de la galaxia enana Sagitario, que fue descubierta por investigadores británicos en 1994.

Según indica Michael Skrutskie, coautor del estudio y profesor de astronomía de la Universidad de Virginia, “pertenecemos a otra galaxia en proceso de fusionarse con la Vía Láctea, ahora por fin sabemos el origen del misterioso ángulo que aparece cada noche en el cielo”.

Fuente: Agencias

El conocido como Planeta Rojo puede que en el pasado no fuera tal: científicos de EEUU y Canadá confirman ahora que Marte tuvo un gran océano que ocupaba un tercio de su superficie y que le hizo tener en otro tiempo un aspecto parecido al de la Tierra.

“Si hubo una vez tanta agua en la superficie de Marte como este océano indica, entonces el Planeta Rojo y la Tierra fueron en un tiempo más parecidos de lo que lo son en la actualidad”, afirma en declaraciones a Efe J. Taylor Perron, responsable de este descubrimiento científico.

En un artículo que publica la revista británica Nature, Perron y sus colegas dan explicación científica a la existencia de una vasta planicie en Marte, en la que algunos científicos ya habían visto las características propias de un inmenso fondo marino que en otro momento pudo haber albergado una gran masa de agua.

Sin embargo, lo abrupto y complicado de la orografía del terreno de lo que parecía ser la costa de dicho océano, muy diferente de las playas que estamos acostumbrados a visitar, hizo que muchos expertos desestimaran tal posibilidad.

“Hay algunas zonas de la superficie de Marte que se asemejan a las costas, pero no son llanas como las que se ven cuando vamos a la playa. Por eso, si caminaras sobre esa línea de costa de Marte, tendrías que andar subiendo y bajando por el terreno durante más de dos kilómetros”, comenta Perron.

“Nuestro estudio muestra que las costas pudieron haber sido llanas hace más de 2.000 millones de años, pero entonces, la rotación del polo de Marte cambió y eso hizo que las costas se deformaran. Hemos llegado a esta conclusión por la forma que actualmente tiene Marte”, añade.

Según los científicos, un proceso similar de reorientación del planeta con respecto a su propio eje de rotación es el responsable de que hace millones de años se produjeran lentas variaciones en el nivel del mar de la Tierra.

“Nuestro estudio ha eliminado una de las principales razones para poner en duda la existencia de un antiguo océano, y de él se puede inferir que en Marte ha habido mucha más agua de la que actualmente vemos en su superficie. Ese agua debe de estar ahora escondida bajo la corteza”, asegura Perron.

Según el experto, los valles ahora vacíos que van a dar a esta planicie fueron originados por la erosión del agua, que, para “rellenar” ese antiguo océano, habría emergido desde debajo de la superficie del planeta.

“Por ello creemos que el agua oceánica finalmente regresó al lugar de donde procedía, quizá evaporándose en la atmósfera para formar depósitos de hielo después en la superficie, derretirse cuando éstos se hicieron consistentes y filtrarse posteriormente por debajo de la corteza”, explica.

En el estado actual del Planeta Rojo, los expertos han identificado dos líneas de costa en torno a esta gran superficie de tierra que anteriormente estuvo cubierta por agua: son las llamadas costa de Arabia y costa de Deuteronilus.

Esta última, de más de 12.000 kilómetros de longitud, está arropada parcialmente por la costa de Arabia, que se extiende por más de 6.000 kilómetros, lo que hace pensar que la de Deuteronilus pertenece a un periodo posterior en el que la superficie cubierta por agua era menor.

“Hay agua en Marte ahora -apunta Perron-, y casi con total seguridad ha habido agua en Marte desde hace mucho tiempo. La cuestión es saber cuánto y en qué forma”.

Fuente: EFE

Los Observatiorios de Relación Solar y Terrestre gemelos de la NASA (STEREO) enviaron a la tierra sus primeras imágenes del sol esta semana y con ellas una vista a la actividad creciente de nuestra estrella.

Estos dos satélites fueron lanzados el 25 de octubre del 2006 de la estación de Cabo Cañaveral en Florida E.U.. Su intención principal es la de enviar fotografías del sol a la tierra para así conocer mas acerca de este coloso que nos da luz y calor.

Estos satélites se encuentran en una órbita heliocoidal a aproximadamente 1 AU (Unidad Astronómica = 149,597,870 Kms = Distancia de la Tierra al Sol) del sol, uno gira en la misma dirección que nuestro planeta y el otro en direccipon contraria.

Las primeras imágenes de estos satélites fueron enviadas el pasado 23 de abril y ya se encuentran en investigación, ya han ayudado a los expertos a descifrar algunas teorías solares.

Las cámaras del vehículo explorador “Spirit” de la NASA fotografiaron un torbellino de polvo sobre la superficie de Marte, informó la agencia espacial estadounidense.

“Este es el mejor torbellino que se haya visto durante los tres años de la misión” del vehículo de seis ruedas que recorre la superficie marciana desde hace tres años, dijo la NASA en un comunicado.

En las fotografías transmitidas a Tierra la columna de polvo, similar a la de un tornado pero de menores dimensiones, se aprecia claramente sobre la árida superficie del planeta.

El “Spirit” y su vehículo gemelo “Opportunity” llegaron a Marte en enero de 2004 y desde entonces han estado examinando casi sin interrupción no sólo la superficie marciana sino también su atmósfera.

Fuente: EFE

Si las conclusiones del astrónomo Travis Barman, del observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, son correctas, sería la primera vez que se descubre agua en un planeta de otra estrella.

El planeta, conocido como HD 209458b, es un gigante de gas parecido a Júpiter, situado a 150 años-luz de la Tierra, en la constelación Pegaso.

En un estudio dado a conocer en febrero, otros investigadores habían dicho que no pudieron encontrar indicios de la existencia de agua en la atmósfera de este planeta ni en la de otro similar.

Sin embargo, en un artículo publicado en la revista especializada Astrophysical Journal, Barman dijo que halló evidencias de que hay absorción de agua en la atmósfera de HD 209458b.

Sus conclusiones se basaron en un análisis de mediciones realizadas con ayuda del Telescopio Espacial Hubble por una astrónoma de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, Heather Knutson, y en nuevos modelos teóricos que él mismo desarrolló.

Fuente: BBC

Fotografías divulgadas por la NASA, captadas por la sonda espacial Cassini, revelaron una extraña figura de seis caras que cubre uno de los polos de Saturno.

Las espectaculares imágenes fueron captadas por el espectrómetro infrarrojo de la sonda que por primera son completas del hexágono.

Hace dos décadas la sondas Voyager 1 y 2 ya habían fotografiado el fenómeno, por lo que los científicos creen que se trata de es una característica geométrica estacionaria del planeta.

El hexágono mide unos 25.000 kilómetros y, según científicos, dentro de éste podrían caber cuatro planetas del tamaño de la Tierra.

“Es una característica muy extraña, una figura geométrica exacta con seis lados casi igual de rectos; nunca hemos visto algo similar en cualquier otro planeta,” dijo Kevin Baines, experto atmosférico y miembro del proyecto Cassini.

Fuente: Agencias